Ash

Ash. Voilà bien un groupe qui fait résonner quelques souvenir aux enfants de la britpop. Le groupe d'Irlande du Nord, dont le premier album 1977 sorti en 1996 avait propulsé le trio sur le devant de la scène indie britannique, publie en cette fin d'année son Best Of. Presque quinze ans et cinq albums après sa création, le groupe retrace avec dix-sept titres une carrière, il faut bien l'admettre, en dents de scie.

En effet, malgré une arrivée tonitruante dans le paysage rock anglais, le groupe mené par Tim Wheeler a eu bien du mal à passer le cap du premier album, et leur second opus, Nu-clear Sounds, faillit sonner le glas d'une carrière météoritique. Pourtant, c'était mal connaître la capacité de rebond de ce trio devenu quatuor avec l'arrivée de la guitariste Charlotte Hatherley. Avec Free All Angels, le groupe signe son retour en 2001. Depuis, entre le départ de Charlotte Hatherley et deux nouveaux albums, le trio que le NME avait placé dans la liste des « 50 groupes à voir avant de mourir » passe son temps entre écriture et collaborations diverses.

The Best Of Ash est donc là pour rappeler que le groupe était l'un des plus doués de sa génération dans sa capacité à produire des petites perles rock. Ainsi, les neuf premiers titres allant de Girl From Mars à Burn Baby Burn en passant par Shining Light et Kung Fu font sans doute partie des meilleurs sortis pendant cette fin cacophonique de la décennie 90. Avec leur côté démo voire assez basique, ces titres n'ont rien perdu de leur énergie ni, en un sens, de leur modernité. Que l'on ait quinze ou trente ans, ils agissent toujours aussi efficacement.
Bien sûr, un Best Of est toujours un exercice bâtard dans lequel on y retrouve rarement tous ses titres favoris, pourtant The Best Of Ash passe haut la main le test. On y découvre ou redécouvre certains titres oubliés comme Starcrossed ou Jack Names The Planets et, contrairement à d'autres compilations, celle-ci, de par la nature du groupe, se détache de ce côté passéiste et tend même à nous rappeler que Ash est toujours en activité et qu'il est encore temps d'aller les voir sur scène.

Efficace et spontané, à l'image du groupe, The Best Of Ash est sans aucun doute l'un des disques à posséder dans sa discothèque. A offrir ou, encore mieux, à se faire offrir.