James Yorkston

Deux ans après la sortie de I Was A Cat From A Book, James Yorkston continue son bonhomme de chemin avec un huitième album (déjà!) où scintille une musique folk intime et paisible. L’Écossais y a cristallisé une jolie collection de chansons en forme de comptines enchantées et enchanteresses, en faisant appel à de nombreux musiciens, chanteurs ou chanteuses tels que KT Tunstall, The Pictish Trail, Rob Smoughton, Fimber Bravo, Jon Thorne ou Emma Smith.

Produit par Alexis Taylor de Hot Chip dans les studios Livingston de Londres, ce disque redonne à la folk un bel éclat, façonné ci et là par des mélodies douces et délicates et des arrangements simples mais jamais simplistes, d'où se dégagent une sensation de sérénité absolue.

Autour d'arpèges d'une guitare acoustique gravitent souvent des pianos, violons ou une contrebasse, mais aussi de gracieuses harmonies vocales (Embers) ou de discrètes nappes d'orgues évoluant dans un décor pastoral paisible. De la douceur incandescente de The Blues You Sang, de l'hymne Thinking About Kat ou de la ballade mélancolique Broken Wave (A blues for Doogie) à l'atmosphère hawaïenne de Guy Fawkes' Signature - où James Yorkston chante son texte comme s'il lisait une histoire à haute voix -, en passant par le folk luxuriant et céleste de Feathers Are Falling, pas très loin de l'univers des Américains d'Other Lives, les titres charment par leur chaleur, leur solennité, leur douce magie et leur modernité, qui vient se mêler à un certain passé ; celui des vieux chanteurs américains ayant grandi avec le blues, la country, la blue-grass... On y sent un James Yorkston apaisé et équilibré, tout près de nous, comme assis au coin du feu avec sa guitare.

On y trouvera aussi une reprise épurée au piano de You & Your Sister de Chris Bell et quelques morceaux plus enlevés comme Red Fox,, l'entraînant Sleep On ou le plus pop Great Ghots), qui viennent un tantinet dynamiser l'album un poil trop long (seize titres) malgré l'immense poésie qu'il renferme.