Les Semifinalists ont sorti leur premier album éponyme en mai 2006 et on est passés à côté. On a continué comme si de rien n'était. En l'écoutant aujourd'hui, on peut se demander les raisons pour lesquelles on ne s'est pas arrêtés.

1/ Seraient-ils passés trop vite ? À l'écoute de l'entraînante I Saw You In The Hall, du chant désespéré de Origin Song, ainsi que du bref riff férocement White Stripessien de Show The Way, on commence à croire qu'ils nous ont pris de vitesse. D'autant que quelques accords de claviers parsèment leurs chansons comme sur le court et entêtant Short Acoustic Song, ou encore sur Show The Way dont on sent l'inspiration émaner de la mélodie imparable de Boys Don't Cry des Cure.

2/ Ou alors serait-ce leurs têtes qui nous reviennent pas ? From Several To Many est une de ces chansons qui ne cessent de surprendre à chaque écoute. Le refrain et ses choeurs trafiqués à la limite du grotesque s'avère finalement être un puissant moment de spleen teinté de jubilation. Quant à Upstream, ses deux minutes délirantes nous renvoient à Clap Your Hands Say Yeah pour terminer abruptement sur un folk efficace – puisque désabusé.

3/ Ou peut-être que leur démarche saccadée nous aurait alors rebutés lorsque l'on voit que la plupart de leurs chansons regorgent de contre-pieds bien sentis. The Chemicals That Wait débute sur un rythme pop/rock classique pour s'assagir la minute d'après et laisser la voix de Ferry Gouw prendre de l'ampleur et nous emmener sur les terres grandioses et oniriques de Mercury Rev. La suivante, Let's Kill This, s'annonce planante, à la manière de ce que peuvent produire les Flaming Lips. Un clavier ambiant, une voix mélancolique, puis le rythme s'accélère soudainement, trente secondes d'intensité nous parcourent l'échine, et il retombe aussi vite. Origin Song, la première plage de l'album et probablement l'une des plus réussies, revendique une nouvelle fois l'atmosphère feutrée et posée d'un Mercury Rev. Le trio parvient à nous faire frissonner à partir de presque rien, ce qui n'est pas chose aisée. Puis la chanson s'égare en cours de route lorsqu'une seconde voix masculine se superpose à la première, délaissant celle-ci au second plan. Et une nouvelle fois, le tempo réduit son allure pour amorcer un virage à 180° et glisser sur une voix rappelant les instants de génie de Conor Oberst – du groupe Bright Eyes – pour enfin s'échapper et terminer sur quelques notes de piano désemparées.

4/ Ou bien on est passés à côté sans s'en apercevoir. Leur trop grande discrétion les a poussés, à peine débarqués, dans l'oubli, à l'image du tendre DC dont la sublime voix d'Adriana Alba prend des poses/pauses pop sympathiques, ou encore du fabuleux You Said aux influences multiples – mélodie à la Clap Your Hands, choeurs à la Shout Out Louds, chant identique à celui de Jonathan Donahue.

On choisira donc une réponse parmi toutes ces propositions, honteux d'avoir pu passer à côté de ce très bon disque sur lequel on ne parviendra à mettre une étiquette que lorsqu'on les croisera de nouveau.