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Athlete

Paris, Nouveau Casino - 17 octobre 2009

Live-report par Fab

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Absents des salles françaises depuis plus de quatre ans et un dernier concert au Nouveau Casino de Paris, c'est dans cette même salle de la rue Oberkampf que les quatre anglais étaient conviés cette semaine pour présenter leur dernier album en date, Black Swan, lors d'une tournée européenne comportant une dizaine de dates mais une unique étape en France. Si le succès commercial n'est plus réellement au rendez-vous depuis deux albums, le public anglais est resté fidèle au quatuor, tout comme une poignée de locaux ravis de ces retrouvailles dans une ambiance pour le moins conviviale.

L'arrivée des anglais sur scène, après une première partie somme toute dispensable, nous réserve une première surprise avec la présence d'un cinquième musicien venu renforcer le groupe. Jonny Pilcher, ami de longue date de la formation, s'installe ainsi au second plan avec sa guitare dès l'ouverture du set par un Superhuman Touch fidèle à la version studio ayant fait office de premier single extrait de Black Swan. Alors que l'on aurait pu craindre de découvrir un lieu déserté et en conséquence une ambiance morne, la réaction du public, d'emblée très réactif et participatif, est la seconde surprise du soir. Un élément positif maintes fois souligné tout au long de la soirée par un Joel Pott très communicatif, bien que fatigué vocalement de son propre aveu après avoir usé et abusé du vin rouge durant les heures ayant précédé le concert.
L'entame du set, variée au niveau du rythme et des ambiances, comble rapidement les anciens fans avec notamment le très apprécié Half Light et un magistral Shake Those Windows qui, après une ouverture proche de l'acoustique, s'achève dans un torrent électrique. Black Swan Song, dédiée par le leader du groupe au major John Pott, son défunt grand-père, lors d'un touchant hommage, touche sa cible, tout comme El Savador, avant que l'ambiance ne retombe quelque peu suite à la présentation de titres moins inspirés tels que Westside ou Magical Mistakes.
Le « renouveau » du groupe passe alors par une brusque accélération finale. Tout d'abord avec One Of Those Days, conclu par une brève improvisation électronique des cinq musiciens, puis The Outsiders et son tempo lent, proche du trip-hop, et envoûtant. Twenty Fours Hours et The Getaway poursuivent sur cette lancée et permettent au groupe de quitter la scène sous les applaudissements alors que Joel Pott, guitare à la main, encourage encore la salle à chanter en chœur jusqu'au rappel. Celle-ci s'exécute sans rechigner jusqu'au retour de l'anglais pour une version acoustique dispensable de Love Come Rescue avant que la formation ne soit de retour au complet pour Light The Way et surtout le désormais classique Wires.

Athlete ne sera jamais un groupe majeur apte à remplir des stades ou produire des hymnes à la chaîne, mais à la lumière de prestations sincères et chaleureuses comme celle de ce soir, son existence provoque encore aujourd'hui une bouffée d'air frais.
setlist
    Superhuman Touch
    You Got The Style
    Half Light
    Shake Those Windows
    Hurricane
    Black Swan Song
    Tourist
    El Salvador
    One Million
    Magical Mistakes
    Westside
    One Of Those Days
    The Outsiders
    Twenty Four Hours
    The Getaway
    --------
    Love Come Rescue
    Light The Way
    Wires
photos du concert
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