The Wedding Present

Il y a trente ans de cela, The Wedding Present se lançaient dans l'improbable pari de sortir un 45 tours chaque mois contenant un inédit sur la face A et une reprise en face B. Ces morceaux furent compilés l'année suivante sur des disques du groupe considérés comme des classiques : les fameux Hit Parade 1 et 2. En 2022, le groupe, certes dans une nouvelle mouture à l'exception de David Gedge, renouvelle l'expérience avec douze nouveaux quarante cinq tours parus mensuellement. Ces vingt quatre compositions se retrouvent compilées sur un double CD + DVD s'intitulant très sobrement 24 Songs.

The Wedding Present n'ont jamais été avares de sorties. Pendant le COVID-19, la compilation Locked Down And Stripped Back (suivie d'un volume 2 l'année dernière) enregistrée à distance a connu un joli succès auprès des fans avec des versions dépouillées de morceaux tirés pour la plupart des différents albums du groupe. Pour ces vingt-quatre chansons, l'Anglais a décidé d'offrir quasi exclusivement des inédits du groupe. En effet, à l'exception de We Should Be Together, morceau inédit de Sleeper déjà présenté dans une version acoustique et premier morceau dévoilé de cette nouvelle collection de chansons, seul A Song From Under The Floorboards de Magazine est apparu sur un des douze quarante cinq tours publiés en 2022. Et le moins que l'on puisse dire c'est que le groupe de Leeds a conservé malgré les années cette énergie et cette puissance qui ont fait toujours fait dire d'eux que c'était le groupe qui jouait le plus vite de la guitare. Don't Give Up Without A Fight en est un parfait exemple car David Gedge, soixante-trois ans depuis peu, n'a jamais vraiment ralenti la cadence, malgré son side-project Cinerama et les quelques versions acoustiques enregistrées par sa formation au cours des années.

24 Songs contient au total vingt-neuf compositions. En effet, au-delà de quelques versions allongées par rapport à leur format présenté sur les quarante-cinq tours, The Wedding Present ont ajouté cinq morceaux supplémentaires, dont le classique Jump In, The Water's Fine avec une intro en japonais (uniquement disponible jusque-là sur un 45 tours dédié au marché de ce pays) et une reprise de The Ukrainians, Toper My Hovorymo.
On aime se laisser bercer pendant plus de deux heures de cet album au son du merveilleux That Would Only Happen In A Movie, du délicat Science Fiction et de la longue Each time you open your eyes. Ceux qui préfèrent quand ça dépote opteront avec joie pour Strike!, Plot Twist ou encore White Riot. Même si bon nombre des compositions sonnent comme du Wedding Present, David Gedge et son groupe réussissent comme toujours à produire de futurs classiques tels que Once Bitten ou I Am Not Going To Fall In Love With You et même à nous surprendre avec la tendre The loneliest Time Of The Year et son piano majestueux. Curiosité absolue, le remix de We All Came From The Sea par Utah Saints : dansante, groovy et totalement inattendue, la version fait mouche, même si l'on peine à croire que c'est bien un morceau de The Wedding Present.

David Gedge est donc toujours aussi inspiré et on prend vraiment beaucoup de plaisir à écouter ce 24 Songs. Pari osé et réussi, on doute que celui-ci soit en mesure de renouveler une fois encore l'aventure d'un nouveau 45 tours tous les mois pendant un an, mais d'ici là on est convaincu qu'il trouvera encore le moyen de nous enchanter avec d'autres nouvelles compositions de son Wedding Present qu'on espère et surtout attend de pied ferme pour une nouvelle tournée française après l'été 2023.