Michael Kiwanuka

Après un long silence discographique, et son fantastique album Kiwanuka récompensé d'un Mercury Prize publié en 2019, Michael Kiwanuka fait son retour en cette fin d'année 2024. Le londonien confirme qu'il est un véritable alchimiste, tout ce qu'il touche semblant se transformer en or.

C'est que Madame Nature a été particulièrement généreuse avec lui : en plus d'une voix chaude à faire fondre la banquise, elle l'a doté d'un talent pour écrire des mélodies sublimes et tisser des arrangements psyché soul à faire voyager dans les étoiles. Encore une fois épaulé par Danger Mouse et Inflo à la production, Michael Kiwanuka témoigne d'une précision maniaque pour le son sur ce délicieux Small Changes.
Il délaisse ici les contrées space soul explorées par le passé pour se concentrer sur une atmosphère conviviale, chaleureuse, organique et réconfortante. Bien sûr, Michael Kiwanuka n'abandonne pas les suites d'accords sophistiquées en clair-obscur qui ont fait son succès, mais il les teinte légèrement différemment cette fois-ci. On retrouve sans doute plus que jamais l'inspiration de Beth Gibbons et de Portishead, influence majeure avouée, mêlée aux ombres des héros soul vintage de notre homme, Bill Withers, Marvin Gaye ou encore Otis Redding.


Issues de cette fusion soul et trip-hop, toutes les chansons sont des perles. L'album en lui-même est un voyage en apesanteur, tout en textures sonores délicates et enveloppantes. Difficile donc de détacher des chansons, même si Follow Your Dreams avec son synthétiseur et sa guitare en arpège sixties accroche tout de suite l'oreille, tout comme la délicate ballade Small Changes, la psychédélique Floating Parade ou l'ensoleillée The Rest of Me.

Au final, Small Changes est un nouveau disque majeur à mettre au crédit de Michael Kiwanuka, le quatrième d'affilée sans s'essouffler. Dans un écrin sonore exceptionnel, les chansons d'orfèvre réconforteront les âmes en quête de beauté. Un cadeau parfait pour réchauffer les cœurs à poser à côté d'une cheminée et d'un feu crépitant quand dehors l'hiver fait rage.