Stephen Fretwell

Il faut parfois peu de choses pour faire décoller une carrière... une rencontre dans un bar, l'aide d'une connaissance ou bien tout simplement la persévérance et le talent. Après plusieurs années de galère à Manchester, Stephen Fretwell semble finalement avoir réussi à se faire remarquer, sa récente signature chez Fiction Records et la sortie de ce premier album, Magpie, confirmant à eux seuls cette idée.

Du haut de ses ving-deux ans, le jeune homme nous offre 11 titres à la fois simples, touchants mais surtout très personnels. L'influence de ses idoles Bob Dylan et Nick Drake est aisément identifiable, à l'instar de celle des autres mancuniens Elbow ou Damon Gough, mais Stephen Fretwell n'hésite pas à imprimer sa personnalité sur ses compositions, anciennes ou récentes.

Les premières notes de piano du titre Do You Want To Come With ?, accompagnées par le chant lointain des mouettes, laissent rapidement place à une guitare acoustique faisant de ce morceau un des plus intimistes et réussis du disque. La production se veut des plus discrètes, presque absente sur certains titres, restituant ainsi parfaitement la simplicité mais aussi l'efficacité des titres comme Run ou Emilie. Tantôt à la guitare, tantôt au piano, Stephen Fretwell se place en équilibriste au milieu de ses compositions, parfois même accompagné par de charmants chœurs féminins comme sur Rose. Même si Lines, Play ou Brothers sont moins accrocheurs, ce Magpie se termine sur une note positive avec une voix presque rauque sur l'excellent New York ainsi que la douce ballade au piano qu'est l'étrangement nommé –.

Avec ce premier opus des plus prometteurs, Stephen Fretwell perpétue la tradition des songwriters de Manchester, trouvant ainsi une place méritée aux cotés de Badly Drawn Boy ou des Doves. Une des belles surprises de cette fin d'année 2004 !