Up-C Down-C Left-C Right-C ABC + START

Douze mois à peine après Embers, c'est après avoir quitté sa maison leur maison de disques de toujours, Tap 'N Tin Records, que Up-C Down-C Left-C Right-C ABC + START amorcent leur retour avec un troisième album, Firewolf, leur premier à être enregistré sous la forme d'un quatuor. Plusieurs changements accompagnés par une mutation évidente et pas toujours maîtrisée...

En effet, à l'image de bien d'autres formations se réclamant du mouvement post-rock, ceux que l'on surnomme par simplicité Up-C Down-C n'avaient jusqu'à maintenant jamais réellement brillé par leur aptitude à renouveler le genre ou à se démarquer de leurs consorts. Les envolées électriques, progressions plus moins violentes et longues plages instrumentales ne manquaient pas de qualités, à l'image d'un Shallows encore considéré aujourd'hui comme leur plus belle réussite, mais l'absence de prise de risques constituait au final un frein au développement du groupe. Sur Firewolf, le groupe semble prendre un nouveau départ, délaissant quelque peu le travail des mélodies ainsi que les instruments d'appoint au profil d'un son plus dur et direct reposant avant tout sur les guitares. Un choix les rapprochant ainsi d'une scène américaine comprenant notamment Pelican, Russian Circles, Red Sparowes ou même Isis lorsque le chant effectue ses premières apparitions sur une poignée de titres.
La métamorphose subie par Up-C Down-C a donc de quoi surprendre lors des premières écoutes, notamment sur une première moitié d'album trop peu convaincante mêlant chansons courtes, et donc dispensables, à d'autres plus élaborées mais quelque peu gâchées par une production somme toute décevante. Il faut ainsi attendre Def Zeppelin, titre inspiré mais trop peu développé, et surtout le coup de génie Dad Rock pour enfin tomber sous le charme des anglais. Avec un son noisy voire bruitiste, Up-C Down-C signent ici cinq minutes parfaitement maîtrisées avant de conclure l'album par deux titres somme toute réussis, Firewolf et l'apaisé Grandead, mais trop peu marquants pour permettre à l'ensemble de réellement marquer les esprits.

Up-C Down-C Left-C Right-C ABC + START reste donc encore aujourd'hui un groupe de seconde zone capable de produire ponctuellement de belles surprises, même en choisissant délibérément de suivre une nouvelle route.