NewDad

Le printemps sied bien à NewDad. Le groupe de Galway, désormais installé à Londres, revient avec Safe, un EP de quatre titres aussi charmant que prometteur. Depuis la sortie en janvier 2024 de leur excellent premier LP MADRA, le combo irlandais a connu quelques remous en coulisses avec le départ de la bassiste Cara Joshi et la parution de l'album solo de la chanteuse Julie Dawson (Bottom Of The Pool, discret et touchant) qui n'ont visiblement pas troublé leur équilibre musical, bien au contraire.

Enregistré en début d'année aux Decoy Studios avec aux manettes le producteur londonien Sam Breathwick (alias Shrink), ce nouvel EP est l'occasion pour le groupe de tester une formule plus directe, à la fois plus lumineuse et plus affirmée. Sean O'Dowd, guitariste du groupe, parle de morceaux « puissants et audacieux, mais avec une certaine légèreté, presque aériens ». Et de fait, Safe brille par sa clarté : quatre titres resserrés, bien produits, sans fioritures inutiles.

Entertainer, qui ouvre l'EP, est le titre le plus immédiat, porté par une montée en puissance efficace, entre guitares noise-pop et tension mélodique, qui rappelle l'équilibre maîtrisé de Ride ou d'Alvvays. Safe, le morceau-titre, mise davantage sur la voix de Julie Dawson, cristalline et légèrement en retrait, comme effleurée par les arrangements. C'est là que le disque trouve sa respiration, moins pesant que MADRA, plus ouvert aussi, comme un sas de décompression. Puzzle, avec sa basse souple et son ambiance vaporeuse, évoque les rêveries à la Cocteau Twins sans jamais tomber dans l'exercice de style. Mais c'est sans doute Be Kind qui touche le plus juste : une ballade douce-amère, proche par son élégance des climats retenus de Honeyglaze ou English Teacher. Un morceau qui ne cherche pas à en faire trop, et qui pourtant reste longtemps en tête.

Safe est clairement un EP de transition, à la croisée des chemins entre la spontanéité de leurs débuts et les ambitions de leur deuxième album, déjà en préparation. On savait le groupe capable de composer de sacrés singles (I Don't Recognise You, Angel) immédiats et entêtants. Avec ce nouvel EP, NewDad travaillent davantage leur son, affinent leur production, et laissent entrevoir une écriture plus personnelle. Si leur futur album parvient à conjuguer cette richesse sonore nouvelle avec leur instinct mélodique, alors ils pourraient bien s'imposer comme de futurs darons du rock irlandais.

En bref, NewDad is the new NewDad.