The Cribs

A peine dix ans après la parution de leur premier album, The Cribs sortent Payola, une compilation non pas de leurs singles comme beaucoup font, mais de titres sélectionnés parmi leur discographie. Ici, on sent véritablement que le placement de chaque chanson n’a pas été fait au hasard. La preuve, les cinq premières vont de suite rendre compte de l’évolution musicale du groupe.

Alors que les anthologies parcourent chronologiquement la discographie d’un groupe, The Cribs ont, eux, entremêlé leurs titres, débutant sur un Another Number tiré de leur album éponyme avant de continuer sur Come On, Be A No-One qui, lui, provient de leur cinquième et dernier album sorti l’année dernière. On peut dès lors entendre directement la transformation du groupe, de la simplicité des arrangements de The Cribs à la pop de stade de In The Belly Of The Brazen Bull.
Le troisième titre, tiré de leur troisième album Men's Needs, Women's Needs, Whatever, est l’entre-deux parfait, d’une structure travaillée et rentre-dedans et avec une production moins alourdie que sur Come On, Be A No-One.

Puis vient le messie, Hey Scenesters!, premier single tiré de leur excellent second album The New Fellas, qui a fait forte impression en 2005. Tout fan du trio fraternel va préférer le rock énervé et brut de décoffrage des débuts, et notamment les compositions tirées de ce second opus qui ont l’insouciance des œuvres de groupes anglais émergeant de ces années-là.
Enfin, la cinquième chanson de cette compilation est We Share The Same Skies, tirée de Ignore The Ignorant, quatrième album et probablement le moins réussi de la discographie de The Cribs. Ainsi, avec un titre issu de chacun des cinq albums placés en début de ce Best of, l’auditeur voit défiler en l’espace d’une douzaine de minutes les dix ans de carrière de la formation britannique, chacun d’eux reflétant assez bien chaque album paru.

Globalement, The Cribs n’ont pas opté pour les titres les plus évidents. Ici, pas de Martell, ni de Baby Don’t Sweat et autres Moving Pictures. Toutefois, les vingt-et-unes compositions qui parsèment Payola parviennent à condenser la discographie du groupe et créer un ensemble relativement cohérent. Les changements de sons et de productions sont certes perceptibles – la transition de Direction vers Glitters Like Gold est violente ! –, mais c’est évidemment un choix du groupe de rendre compte de leur avancée durant cette dernière décennie.
L’album se termine par une vignt-deuxième composition, inédite, comme tout bon Best Of qui se respecte. Leather Jacket Love Song n’est pas récente puisqu’elle a été enregistrée en 2010, alors que Johnny Marr faisait encore partie du groupe, à l’époque des quelques sorties de singles inédits (So Hot Now, Housewife). Plus proches de leurs débuts, leurs singles, de même que ce Leather Jacket Love Song, font la part belle aux guitares stridentes et au dynamisme vocal du frontman, s’émancipant de la production pesante des deux derniers albums.

Payola termine donc sur une note positive, le groupe ayant placé en fin de course Leather Jacket Love Song ainsi que trois des quatre chansons tirées de The New Fellas. Cela signifie-t-il un retour aux sources sur leur éventuel sixième album ? Espérons-le pour ce groupe qui dernièrement ne nous a que trop rarement enthousiasmés et surpris.