U2

Formés en 1976 avec un premier single paru en 1979 (Three, contenant Out Of Control en titre principal), U2 ont décidé d'effectuer une rétrospective de leur longue carrière musicale sur Songs Of Surrender. Plutôt que de sortir un énième Best Of, le groupe ayant déjà compilé deux périodes de leur carrière (de 1980 à 1989 et de 1990 à 2010) ainsi qu'un résumé de leurs Singles en 2006, les Irlandais ont cherché ici à faire du neuf avec du vieux. Enfin, du vieux, pas tant que ça, puisque trois morceaux sont issus de leur dernier véritable album en date paru en 2017 : Songs Of Experience.

Si le choix de ne pas de se lancer mercantilement dans un récapitulatif de leur carrière avec les morceaux tels qu'on les connaît est louable, gagnons-nous vraiment au change avec ces versions réimaginées, réinterprétées voire transformées de la discographie des Irlandais ? Nous nous intéresserons exclusivement à la version standard de quarante titres, car comme c'est maintenant monnaie courante, le nombre de formats et de supports est évidemment important (et je vous épargne la quantité astronomique de vinyles de couleurs différentes qui ont été pressés pour l'occasion). Derrière cette collection somme toute assez gigantesque, l'idée de donner le libre choix à chacun des membres de dix chansons pour Songs Of Surrender est plutôt bonne et intéressante. Au regard des quatre listes de morceaux, The Edge et Bono ont nos faveurs mais, musicalement parlant, qu'en est-il ? D'autant plus que Pride (In The Name Of Love), morceau choisi par The Edge et premier extrait dévoilé du disque, ne nous a pas vraiment convaincus. L'originale avait cette puissance et cette émotion que la nouvelle interprétation n'a plus. L'absence, notamment, de rythmique, rend vraiment la chanson absente de sa substance originelle. En conséquence, c'est ce qui est craint pour l'ensemble du disque. Mais celui-ci va tout de même nous apporter son lot de bonnes surprises.

Il y a bien sûr ici les chansons qui, d'une manière ou d'une autre, à moins de chercher à les démolir, ne peuvent pas connaître de mauvaises réinterprétations par leurs créateurs. Sans surprise One, qui ouvre le disque, en fait partie. Where The Streets Have No Name, si elle connaît un début réussi avec sa montée orchestrale, retombe un peu comme un soufflé. La version délicate de Stories For Boys est assez bonne, mais il faut attendre 11 O'clock Tick Tock en version électro-acoustique pour ressentir un premier petit plaisir. Comme sur pas mal de morceaux, notamment en version unplugged, on a l'impression d'entendre une session live où la voix de Bono est très en avant. Il en va de même pour le piano, peut-être un peu trop omniprésent sur un disque qui, en définitive, manque par moment cruellement de batterie ou de basse.
Cela n'empêche pas Every Breaking Wave d'être touchante. Le format dépouillé d'Ordinary Love rend la version beaucoup plus intéressante que l'originale. Il en va de même pour le début de The Miracle (Of Joey Ramone) avant que le refrain ne donne vraiment l'impression que U2 se prennent les pieds dans le tapis.

Evidemment, il y a des moments un peu faciles, qui correspondent à ce qu'on pouvait attendre, comme sur I Still Haven't Found What I'm Looking For, With Or Without You ou encore Song For Someone. D'autres créent vraiment la surprise, c'est notamment le cas de The Fly et son côté funky ou Desire qui prend un format soul. Si Sunday Bloody Sunday, ralenti, perd en intensité, I Will Follow garde par contre une belle énergie. Quant à l'interprétation de Two Hearts Beat As One elle semble être inspirée de la version club parue à l'époque. "40" conclut la sélection de Bono et le disque en même temps.

Songs Of surrender n'est pas un mauvais disque en soi mais le contenu n'est pas toujours à la hauteur de nos espérances car d'une part il réunit probablement trop de morceaux (ndlr : 2h45 de musique !) pour que le disque permette une écoute continue et, d'autre part, il présente des versions souvent trop attendues ou sans véritable intérêt pour rendre l'album passionnant. Il n'en demeure pas moins que U2 ont tenté de séduire leurs fans en innovant mais il y a peu de chance que cela remporte le succès escompté. On préférera attendre la véritable suite de Songs Of Experience, plutôt que de se replonger régulièrement dans ce disque.