Anna Calvi

Certains se souviendront peut être de l'interview que nous avait accordée Anna Calvi fin 2010 alors qu'elle venait d'être découverte par le NME et que son premier album n'était pas encore sorti; Belle et frêle comme un moineau espagnol, la France découvrait ce petit bout de femme de langue anglaise aux origines latines affirmées, portant seule ses valises et sa guitare de promo en promo.

Un exercice qu'elle découvrait, alors. En treize années, Anna Calvi s'est affirmée, forgée un nom dans l'écriture et une solide réputation de musicienne multi-instrumentaliste (guitare, violon, piano). Tout en restant très discrète médiatiquement et en termes de nombre d'albums studio (trois en treize ans !).
Il faut dire qu'entre ses longues périodes de respiration, Anna Calvi se tient toujours en haleine. Elle écrit des opéras très personnels, compose pour les autres et collabore, surtout, à de multiples projets d'artistes amis (David Byrne, Gil Scott Heron) comme aux hommages rendus à David Bowie ou Giorgio Moroder en 2016 et 2014.

Associer Cillian Murphy, l'ancien DJ et musicien de rock devenu un acteur brillant et la figure emblématique de Tommy Shelby portant sur ses épaules la non moins emblématique série « punk » anglaise, Peaky Blinders à la viscérale compositrice et musicienne Anna Calvi était, à coup sur un pari gagnant. Aux cotés de Nick Cave dont le Red Right Hand qui signe le générique semble avoir été inspiré par la série (et inversement), on retrouve également Iggy Pop, Radiohead ou Arctic Monkeys au générique de la bande originale. Un parterre de stars du songwriting et du rock auquel s'est joint Anna Calvi à partir de 2019 pour un double album comprenant les BO des saisons 5 et 6 et pas moins de trente-sept titres orignaux plus quelques reprises.

A l'époque de son engagement, Anna Calvi déclarait : « C'est une première pour moi mais c'était un très bon choix, j'aime tout de cette série. Je m'en suis complètement imprégnée et je suis devenue obnubilée par les personnages, particulièrement Tommy Shelby, je me suis plongée dans son esprit. Il y a une dualité dans cette série, une beauté et une brutalité, qui sont des thèmes que j'ai explorés dans ma musique et sur Hunter, mon dernier album. Je tiens à remercier Anthony Byrne, le réalisateur de la série, d'avoir cru en moi et m'avoir donné accès à tout ce dont j'avais besoin ».
Jouant sur la dichotomie du personnage de Tommy Shelby, son statut de parrain de la famille et sa féminité cachée (ndlr), Anna Calvi délivre des compositions aussi puissantes et torturées quand elle est sur sa guitare que mélancoliques et glacées quand elle pose ses mains sur son piano. Le titre d'ouverture You're Not God, composé dès 2019 pour la saison 5, mixe des cris, le souffle haletant d'Anna Calvi et une lourde et profonde guitare aux accents de la psyché torturée de Tommy Shelby. Le ton est donné. Tous les principaux caractères de la série ont droit à leur piste sur les trente-sept du double album.

Tantôt inquiétant sur un vibrato éternel et un titre sans paroles pour Mosley, le politique anglais aux tendances fascisantes. Tantôt fantasmagorique sur la ballade dédiée à Grace où les claviers font leur entrée. Et puis il y a le titre de Gina, le double, le négatif, l'anti matière de Tommy sans laquelle il ne peut dérouler ses ambitions, mais sans laquelle il n'existerait peut être pas. Mais c'est sur Ain't No Grave que notre attention est happée sur ce premier volume. Un titre aux relents gothique dans ses sonorités et sa construction qui intègre une basse hypnotique qui n'est pas sans rappeler les boucles de Suicide.
Plus loin, la (énième) reprise de Red Right Hand de Nick Cave And The Bad Seeds, évident sujet de toutes les curiosités tant le thème du générique de la série est emblématique de l'esprit qu'à voulu insuffler Stephen Knight à sa création, se distingue par une certaine fadeur. Un titre peut être trop connu pour être déstructuré de la sorte, et trop puissant pour être réinterprété.
Pendant la pandémie, Anna Calvi a dû trouver une nouvelle façon d'enregistrer avec d'autres musiciens malgré de strictes restrictions à Londres. Elle a alors décidé de s'entourer de Nick Launay, collaborateur de longue date et producteur de son troisième album studio Hunter et de plusieurs albums de Nick Cave And The Bad Seeds, Yeah Yeah Yeahs, Grinderman ou encore IDLES. En novembre 2021, nait son fils, Elio. Anna Calvi a rapidement repris le travail et s'est empressée de finaliser la composition alors que le premier épisode de la saison battait tous les records, tout en vivant les premiers moments de la maternité et en s'adaptant à sa nouvelle vie.

Un travail énorme qui offre une bande originale signée d'une main de maîtresse, manipulant les sons et les émotions, allant jusque'à contredire les images qu'elle habille. Exactement comme l'aurait fait Tommy Shelby.