Madness

Madness a opéré un retour sur le devant de la scène musicale. Alors que tout le monde les pensait disparus, ils sont réapparus il y a quatre ans avec un album de reprises, hommage à la musique ska, soul ou reggae qui les a inspirés. Après ce retour aux sources pour se remettre en jambes, le groupe a commencé à travaillé sur sa nouvelle œuvre : un autre album hommage mais cette fois à la ville de Londres. Les sept musiciens y auront consacré trois ans.

En quinze morceaux, ils brossent le portrait d’un Londres intemporel. La signature sonore du groupe qui a popularisé le ska est forcément marquée au tournant des années 80’s. Pourtant il arrive à se balader dans les rues d’une ville qui fut celle d’Oliver Twist bien avant d’être celle de la pop, du punk, des golden boys ou plus simplement de sept millions de personnes qui y vivent ou et y travaillent, avec chacune leur culture et leur histoire.
The Liberty Of Norton Folgate est un album vivant et théâtral. C’est une œuvre en plusieurs parties, à l’image de la carrière du groupe : il y a des plages à la rythmique nonchalante, comme une ballade dans les rues de Londres sans autre but que de profiter du spectacle de la ville par une matinée fraîche et ensoleillé (We are London, Dust Devil).

Ce disque attaché à l’histoire de la ville est aussi attaché à celle du groupe et on peut être pris de grosses bouffés de nostalgie à la découverte de titres comme Sugar And Spice ou That Close qui mêlent accords mineurs et rythmiques légères et entraînantes, comme sur leurs classiques (Embarassement ou Our House). Dans une registre différent Clerkenwell Polka reprend le folklore urbain et festif dont le groupe a éprouvé la recette avec One Step Beyond et Baggy Trousers. Quant à faire dans la nostalgie vous pourrez même entendre Rhoda Dakar des Specials sur On The Town.
Le morceau titre de l’album est une chanson épique de 10 minutes avec une quantité impressionnante d’ambiances musicales servi par des instruments aussi divers que des violons, du banjo ou du piano. Convaincant quand on sait qu’il y a déjà dans toutes les chansons de Madness des claviers, des cuivres et l’éternel trio basse – guitare – batterie.

The Liberty Of Norton Folgate est un des plus petits quartiers de Londres devenu presque invisible et réservé aux plus pointus connaisseurs de la ville, et il est cocasse de voir qu’un groupe qui a fait sa réputation sur des singles réussit à faire un très beau « concept album » sur le sujet. Sans être un exercice de style, ce disque est la démonstration magistrale, simple et brillante, du talent d’un groupe de compositeurs.