A Certain Ratio

Vous pensiez peut-être en avoir fini avec A Certain Ratio, imaginant que ce come back depuis 2020 et le nouvel LP ACR Loco et son pendant de remix, ainsi que les trois EPs ayant suivi étaient juste un baroud d'honneur. C'était mal connaître les anciens de Manchester qui sont plus productifs que jamais. L'absence de sorties entre 2008 et 2020 ne peut pas être considérée comme une réelle mise en veille, chaque musicien ayant vaqué à ses occupations sans cesser de tourner. Pour autant, il était difficile de ne pas se dire qu'on en avait désormais fini avec ce groupe, et qu'il était de bon ton de le ranger parmi les légendes post-punk.

ACR Loco a définitivement changé la donne et voici Jez Kerr, Martin Moscrop et Donald Johnson faisant preuve d'un insatiable besoin de production. Il faut même calmer les ardeurs de ces jeunes gens sexagénaires, puisque leur nouvel LP nommé 1982 est constitué de titres composés juste après ACR Loco. Au final, ces derniers auraient très bien pu se retrouver sur un des trois EPs sortis en 2021. Finalement il n'en a rien été, mais il n'était pas question de remiser ces morceaux au placard.
Voici donc ce qui explique pourquoi 1982 est un album assez disparate, sans réel fil conducteur. Mais point d'inquiétude, l'éternel talent de ce groupe si singulier fait le nécessaire pour que tout se déroule sans accroc. Au final, on retrouve ici des grands moments d'une musique hybride et sans égale, faite de jazz, de pop, d'ambiances de clubs et de rythmiques afro ou sud américaines.

Ne vous laissez pas berner par le titre de ce nouvel album, il n'est pas question pour le groupe de changer sa formule, et d'envisager un retour aux sonorités période Simon Topping. Vous allez retrouver ici les ingrédients qui ont fait leur succès depuis leur retour notamment avec ce jeu funky au possible et ces rythmiques endiablées comme sur l'électro Afro Dizzy, ou ce Tombo In nerveux au possible. Pourtant, A Certain Ratio savent varier les ambiances tout en gardant une sève commune à toutes les compositions de 1982. Sur l'électro Tier 3, se dévoile une atmosphère forestière qui nous éloigne des clubs jazzy enfumés ou de la folie urbaine d'une rue new-yorkaise que pourrait dépeindre Holy Smoke.


Parfois, A Certain Ratio sortent des sentiers battus comme sur 1982, genre d'hommage à une époque révolue. Ici, le groupe tente une incursion vers une musique plus froide et robotique à l'opposée des lignes groovy qu'il sait si bien manier habituellement. Le tout fonctionne pourtant étonnamment bien et jamais A Certain Ratio ne se retrouvent en difficulté ou en déséquilibre. Même remarque sur le très pop Ballad Of ACR, au premier abord en total décalage par rapport à l'ensemble. Cette petite balade laisse apparaître un passage complètement halluciné de free jazz électro qui désarticule le titre en son milieu pour ensuite s'effacer et laisser à nouveau place à la mélodie initiale.

Voilà qui pourrait désarçonner le premier venu qui ne connaîtrait pas A Certain Ratio, mais ces gars-là sont décidément bien trop forts pour ne pas faire tenir tout cela debout, et cette petite pièce en apparence plus convenue comme pouvait être Always In Love sur ACR Loco est une belle réussite.

Néanmoins, malgré ces écarts, 1982 est définitivement un véritable album d'A Certain Ratio dans tout ce que le groupe sait apporter. Il faut écouter le très bon Samo, accrocheur au possible avec son énorme groove pour s'en convaincre. A Certain Ratio ne s'imposent aucune limite, et possède un champ d'action et de possibilités vraisemblablement infinies dans cette appétence pour le mélange des genres, tout en gardant cette touche qui les rendent si reconnaissables. On trouvera ici peut-être moins de brio que sur ACR Loco, mais ceci n'est qu'une question de goût, et que vous le vouliez ou non, 1982 est un très bon album d'un très grand groupe.