Athlete

Voilà deux ans qu'est sorti Vehicles And Animals, le premier album d'Athlete. Mais si, vous vous souvenez forcément de ça : « Oh, it’s getting hot in here, must be something in the atmosphere, oh, oh-oh, oh, oh… » Mais non, ce n’est pas l'excellent tube du rappeur US Nelly, mais You Got The Style, single extrait de l'album des anglais susnommés. Petit bijou pop rempli de très bons singles tels que Westside ou El Salvador, cet album avait permis au groupe mené par le chanteur à la voix suave, Joel Pott, d'entamer une tournée rassemblant pas moins de 250 000 fans, de célébrer leurs 100 000 albums vendus et d’être nommé au Mercury Prize. Leur pop enjouée et mélodique dans la veine de Travis, dont ils partagèrent l'affiche à l'Olympia en novembre 2003, n'allait certainement pas révolutionner l'histoire de la musique, mais était tout simplement très agréable pour nos oreilles. Et choses rare qui se doit d'être précisée : à l'époque, Athlete n'était pas du tout, mais alors pas du tout, apprécié par le NME, jugé trop cul-cul ou pas assez hype... Bref, comme quoi, pas besoin de faire la une du premier hebdo rock briton pour avoir du succès, na !

Les londoniens sont donc de retour en ce début 2005, avec leur second opus, Tourist. Album touchant, mélodieux, à l'image de son premier single, l'excellent Wires, qui nous plonge directement dans l'ambiance du disque : mélodie impeccable, guitares mêlées au piano, accompagné de cordes... Simplement, waw ! Athlete a grandi et joue désormais une pop moins gentillette, mais plus mâture et plus aboutie. Chances, Tourist, ou encore Twenty-four Hours en sont les preuves : une musique plus élaborée tout en restant simple coordonnée à des textes plus personnels. Joel Pott nous raconte ses expériences sentimentales avec son timbre tellement particulier qu’il en devient attendrissant. Quand il se met à chanter « Just wanna be with you, my baaa-by », ou « all i want is youoouu », n'importe quelle fille en manque d’affection est forcée de succomber. Cet album symbolise surtout le retour de cette pop anglaise qu'on aime tant : douce, triste ou mélancolique, mais jamais plaintive (ce qu'on peut aisément reprocher à Keane) et toujours pleine d'espoir. Il nous fait penser tantôt à Blur (la touche gospel finale de If I Found Out), ou encore à Coldplay (I Love, dernier morceau de l'album, fait écho à Life Is For Living de Parachutes) Athlete a aussi gardé cette petite particularité : ce sont ces petits bidouillages électroniques qui ajoutent une touche ludique à la plupart de leurs morceaux.

Tourist est une très bonne surprise. Athlete a passé le cap du soi-disant difficile deuxième album avec succès et classe, de quoi nous faire patienter (au moins !) jusqu'à mars et la sortie du tant attendu troisième album de leurs voisins londoniens, Coldplay.