The Unwinding Hours

Vous vous étiez fait très discrets tous les deux depuis la séparation d'Aereogramme, que s'est-il passé entre temps ?

Nous sommes revenus à notre vie de tous les jours, une vie somme toute ordinaire après la fin d'Aereogramme. Iain possède son propre studio et enregistre des bandes son pour la télévision et divers films pendant que je m'occupe du restaurant d'un pub de Glasgow. Autant dire que le changement a été assez rafraîchissant en comparaison avec la vie en tournée...

Tu avais débuté l'écriture de ton premier album solo en début d'année 2009... mais au final tu reviens avec un nouveau groupe accompagné par Iain Cook. Que s'est-il passé ?

J'ai commencé à enregistrer mes propres démos en acoustique mais Iain s'est progressivement impliqué dans le projet qui est devenu une vraie collaboration sur la plupart des chansons. Naturellement, nous en sommes venus à obtenir un album après quelques temps !

Était-il évident pour vous que cette formule en duo était plus adaptée que celle d'un nouveau groupe ?

Absolument. En réalité, je n'ai jamais été très à l'aise avec l'idée de jouer de la musique seul, la présence de Iain a donc été une bénédiction. D'un autre coté, nous n'étions pas motivés par le fait de donner naissance à un nouveau groupe, alors nous avons travaillé tous les deux à notre rythme, durant notre temps libre, sans même chercher à créer un véritable album. Nous voulions simplement continuer à prendre du plaisir tous les deux en composant de nouvelles chansons.

Peux-tu nous en dire plus sur le nom choisi pour votre duo, The Unwinding Hours ?

Nous sommes tous les deux des fans de longue date du travail de Stanley Kubrick et nous avons donc cherché une référence à l'un de ses films. Plusieurs idées se sont imposées mais notre choix s'est porté au final sur The Unwinding Hours. En regardant Shining d'un peu plus près, il est possible d'en savoir plus...

Votre premier album sort ainsi chez Chemikal Underground, je suppose que la décision de travailler à nouveau avec eux a été facile à prendre ?

Ce sont de véritables amis en plus d'être notre maison de disques depuis des années. En toute honnêteté, je ne suis pas certains que beaucoup d'autres labels nous auraient contactés s'ils n'avaient pas été là, d'autant plus que la compréhension et la confiance sont vraiment mutuelles. Ils n'ont pas beaucoup d'argent à nous proposer mais ce mode de fonctionnement nous convient parfaitement... c'est une petite structure indépendante qui nous laisse travailler comme nous le souhaitons, personne n'a d'idées de grandeurs démesurées dans ce partenariat.

Vous jouez de la musique ensemble depuis des années, de quelle manière avez-vous tenté de pousser plus loin votre collaboration ?

Nous n'avons pas cherché à nous réinventer mais j'ai le sentiment que nous sommes parvenus à faire évoluer notre musique depuis Aereogramme. Nous avons beaucoup appris de nos expériences passées et je pense que ces connaissances nous ont permis d'enregistrer un album tout aussi complexe que les précédents mais avec une approche peut-être plus accessible.

Sur ce disque, certains titres expérimentaux côtoient d'autres chansons plus calmes et accessibles. Comment expliques-tu ces deux aspects ?

Je suppose que nous avons simplement retranscrit les styles musicaux que nous apprécions. Je pense par exemple au jeu sur les dynamiques, même si les extrêmes sont sans doute moins éloignés sur cet album. Je ne pourrais par exemple pas imaginer enregistrer un album composé uniquement de titres heavy ou acoustiques, cela me rendrait trop triste. De la même manière qu'il est impossible de ressentir une seule émotion dans la vie de tous les jours, notre musique nécessite cette même diversité pour ne pas être ennuyante.

Paul Savage des Delgados a été invité à jouer de la batterie sur cet album, pourquoi l'avoir choisi ?

Paul est un collaborateur de longue date, il avait déjà joué sur quelques titres du premier album d'Aereogramme. Il nous fallait trouver un bon studio pour enregistrer ce disque et nous avons alors choisi de louer le studio Chem19 de Glasgow dont Paul est le propriétaire. Il a donc été logique de l'inviter à nous rejoindre, c'est un excellent musicien à ce poste.

De nombreuses chansons de votre album sont enrichies d'arrangements au piano ou avec des instruments à cordes. De quelle manière les avez-vous enregistrées ?

Iain et moi avons pris en charge l'écriture des chansons sous tous leurs aspects, que ce soit pour les textes ou les instruments. Une fois en studio nous avons joué nous-mêmes des divers instruments même si pour certains nous avons travaillé à partir de boucles pré-enregistrées sur ordinateur. Nos moyens ne nous permettaient malheureusement pas de payer un orchestre...

Avez-vous déjà pensé à la manière dont ces chansons pourront être interprétées sur scène ?

Nous avons consacré ces dernières semaines à la constitution d'un groupe, nous sommes cinq sur scène et nous avons donné notre tout premier concert à Glasgow au début du mois. Je ne saurais trouver les mots pour dire à quel point j'ai apprécié cette expérience...

Toi et Iain n'avez jamais réellement connu le succès avec Aereogramme, ne crois-tu pas que ce disque pourrait vous ouvrir de nouveaux horizons ?

Je pense que toute l'énergie que nous avons investie au fil des années pour Aereogramme va nous permettre d'aller plus loin avec The Unwinding Hours. Une partie de notre ancien public s'intéresse déjà à nous avant même la sortie de l'album, ce qui est bien entendu plus simple pour nous plutôt que de partir de zéro. Ce nouvel album est sans doute plus accessible et j'ai bon espoir qu'un plus large public s'y intéresse, mais il est difficile de savoir comment nous seront réellement perçus au final...

Quelles sont en conclusions vos attentes pour ce disque ?

Je n'en n'ai pas... et je trouve cela plutôt agréable. Pendant des années nous avons cherché à faire grandir Aereogramme et à nous faire connaître, sans y parvenir, et tout cela était vraiment éreintant. Je suis extrêmement fier de cet album de The Unwinding Hours, il correspond complètement à mes attentes et je suis heureux de pouvoir le sortir. Nous pouvons enfin prendre notre temps, écrire des chansons et les enregistrer que nous en avons envie sans nous presser... et le résultat sera sans doute meilleur que la plupart des disques polluant chaque semaine les bacs des disquaires.